Der Durst der Welt

Herausforderungen

Warum der Grundstoff unseres Lebens ein rares Gut ist

Die UNO hat 2010 den Zugang zu sauberem Wasser zum Menschenrecht erklärt. Ein wichtiges Signal, denn rund 900 Millionen Menschen haben keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser. Fast 1.000 Kinder unter fünf Jahren sterben täglich an Durchfallerkrankungen, hervorgerufen durch keimbelastetes Wasser. Aus dem Mangel an sich kann so schnell ein Gesundheitsrisiko werden.

So wie Wasser der Grundstoff allen Lebens ist, so selbstverständlich wird die Ressource vielerorts verbraucht – und verschwendet: Allein durch sogenannte Leckagen geht nach Schätzungen der Weltbank jedes Jahr so viel sauberes Wasser verloren, dass sich damit der Verbrauch einer Weltstadt nahezu ein Vierteljahrhundert decken ließe.

Millionen Liter Trinkwasser versickern durch undichte Leitungen. Und selbst wenn das Wasser am eigentlichen Zielort landet, ist sein Einsatz nicht immer ganz unumstritten. Der immergrüne Golfrasen oder die tägliche Autowäsche zeugen von der Geringschätzung gegenüber Wasser, das für viele Menschen scheinbar unbegrenzt und billig aus dem Hahn fließt. In den USA zum Beispiel wird der Wasserverbrauch pauschal abgerechnet, Wasserzähler sind eine Seltenheit.

In Irland regten sich 2015 Proteste, als die Regierung die Bürger für Wasser- und Abwasserverbrauch erstmals zur Kasse bitten wollte. Und auch in vielen anderen Ländern ist bedarfsorientierte Abrechnung alles andere als üblich – obwohl sie ein nachvollziehbares Hilfsmittel wäre, um zwischen Verbrauch und Verschwendung zu unterscheiden.

Bestandsaufnahme

Wie wir auf der Welt mit dem Wassermangel umgehen

Klar ist: Für einen Großteil des Wassereinsatzes ist nicht in erster Linie der Verbraucher verantwortlich. So gehen weltweit etwa 70 Prozent des Verbrauchs auf das Konto der industriellen Landwirtschaft. Verglichen damit befindet sich Deutschland allerdings in einer überaus komfortablen Situation: Nur 25,1 Milliarden Kubikmeter der jährlich von der Natur zur Verfügung gestellten 188 Milliarden Kubikmeter Frischwasser werden nach der Statistik des Umweltbundesamtes hierzulande von Landwirtschaft, Industrie und Haushalten verbraucht.

Auch der private Wasserkonsum in Deutschland liegt mit 123 Litern pro Kopf und Tag rekordverdächtig niedrig. Sparsame Armaturen und effiziente Haushaltsgeräte leisten dazu einen nennenswerten Beitrag. Doch das ist nur die halbe Wahrheit.

„Unser tatsächlicher Wasserverbrauch beträgt pro Kopf und Tag ungefähr 5.300 Liter, also ein Vielfaches davon“, sagt Martin Geiger, Leiter der Abteilung Nachhaltigkeit bei der Deutschen Investitions- und Entwicklungsgesellschaft (DEG). Als Tochter der KfW-Bankengruppe finanziert die DEG Investitionen privater Unternehmen in Entwicklungs- und Schwellenländern.

5.300 Liter pro Kopf und Tag, diese Menge Wasser ist erforderlich, um all jene Waren zu produzieren, die wir täglich konsumieren – von der Tasse Kaffee bis hin zum Mikrochip in unseren Smartphones. Allein die Produktion eines Baumwoll-T-Shirts verschlingt nach Berechnungen der Organisation Water Footprint Network knapp 2.500 Liter Wasser. Ein Kilo Rindfleisch mehr als 15.000 Liter und vier Tafeln Schokolade gleichen Gewichts sogar gut 17.000 Liter. Und es ist genau dieser virtuelle Wasserabdruck, der Deutschland heute zu einem der größten Wasserimporteure der Welt macht.

Lösungsansätze

Welche Innovationen für sauberes Wasser in ausreichender Menge sorgen

Immer noch stillt die Weltwirtschaft ihren Durst mit Frischwasser und beschleunigt so die Verknappung der Ressource. Das Thema gilt unter Experten mittlerweile als so brisant, dass es mittelfristig die CO₂-Problematik in den Schatten stellen könnte. Kein Wunder deshalb, dass Technologien zur Ressourcenschonung, zum Wasserschutz und seiner Wiederaufbereitung heute mehr denn je im Fokus des öffentlichen Interesses stehen – so vor allem auf der Ifat, der weltweit führenden Messe für Wasser-, Abwasser-, Abfall- und Rohstoffwirtschaft. „Mit unseren Partnerveranstaltungen in China, Indien, der Türkei und Südafrika sind wir mit der Ifat heute weltweit unterwegs“, sagt Messe-München-Geschäftsführer Stefan Rummel.

In ihren eigenen Werken haben die deutschen Unternehmen das Thema Wasser gut im Griff, sowohl im In- als auch im Ausland. Kein Dax-Unternehmen, das dem kostbaren Rohstoff im Rahmen seiner Corporate-Social-Responsibility-Strategie (CSR) nicht große Aufmerksamkeit schenken würde. Der Gesamtwassereinsatz im Bayer-Konzern etwa sank 2016 weltweit um 4,8 Prozent auf 330 Millionen Kubikmeter – gegenüber 2012 entspricht das einer Einsparung von gut 14 Prozent. Und Henkel meldet für das abgelaufene Geschäftsjahr sogar eine Reduktion des Wasserverbrauchs um 23 Prozent – berechnet auf das Basisjahr 2010 – für eine Tonne Produkt.

„Entscheidend ist für uns dabei nicht nur die Frage, wie viel Wasser wir insgesamt einsparen, sondern an welchen Standorten uns das gelingt“, sagt Uwe Bergmann, Head of Substainability Management beim Düsseldorfer Konsumgüterkonzern. „Denn anders als bei der Verringerung von CO₂-Emissionen, die dem Klimaschutz insgesamt zugutekommen, ist Wassermanagement immer eine lokale und auch saisonale Herausforderung. Wir müssen Wasser vor allem dort einsparen, wo die Ressource schon heute besonders knapp ist.“

Zum Beispiel in Ägypten. Dort wird Henkel nahe Kairo bald eine neue „Smart Factory“ für Flüssigwaschmittel in Betrieb nehmen, die über die klassische Verfahrenstechnik hinaus (minus 47 Prozent Frischwassereinsatz pro Tonne Produkte innerhalb von zehn Jahren) jetzt noch weitere Einsparpotenziale heben soll. „Durch die Implementierung neuester Messsysteme können wir den Wasserverbrauch dort in Echtzeit kontrollieren“, sagt Bergmann. „Das garantiert uns eine noch kleinteiligere Sicht auf die Dinge, um etwa die unterschiedlichen Produktionsstandorte noch besser miteinander zu vergleichen und künftig noch mehr Wasser einzusparen.“

Oder aber der Abwasserspezialist Huber aus Berching in der Oberpfalz. Mit mehr als 40.000 installierten Anlagen weltweit zählt das Unternehmen heute zu einem der international führenden Anbieter für die Wasseraufbereitung, Abwasserreinigung und Schlammbehandlung. Gut 700 Mitarbeiter entwickeln am Firmenstammsitz maßgeschneiderte Produkte und Systemlösungen für Industriebetriebe und auch Kommunen. So entsteht in der kolumbianischen Millionenmetropole Medellin unter Führung von Huber zurzeit eine der größten Klärschlammverwertungsanlagen weltweit. Mit einer Kapazität von 400 Tonnen täglich. Und in Regensburg baut das Unternehmen für das Museum der Bayerischen Geschichte gerade ein „ThermWinR“ genanntes System auf, das es künftig ermöglichen wird, das Gebäude im Herzen der Stadt mit Abwasser zu heizen und auch zu kühlen.

„Uns geht es immer um eine intelligente Gesamtlösung“, sagt Firmenchef Georg Huber. „Wir müssen Klärschlämme thermisch verwerten und die dabei erzeugte Energie für die Schlammtrocknung selbst nutzen, also möglichst energieautark arbeiten. Und wir müssen Abwässer so weit aufbereiten, dass sie als hochwertiges Brauchwasser erneute Verwendung finden können.“

Der Blick auf die Details zeigt also: Es ist zwar längst nicht alles um Fluss, wenn es um den ganzheitlichen, verantwortungsvollen und nachhaltigen Umgang mit Wasser geht. Doch wichtige Akteure in Wirtschaft und Gesellschaft haben längst die entscheidenden Herausforderungen rund um den Wertvollen Rohstoff identifiziert und als Chancen interpretiert.